Фрейд, как пишет Ференци, «давным-давно разработал идеи», согласно которым в процессе развития психики ребёнка «стадия идентификации должна предшествовать способности к объектной любви». Ференци называет эту стадию идентификации – «стадией нежности» или «стадией пассивной объектной люб­ви». Он пишет: «Признаки объектной любви здесь уже заметны, но только в игривой форме, при фантазировании [Абрахам Карл, Гловер Эдвард, Ференци  Шандор "Классические психоаналитические труды"].

Так, практически у каждого, мы обнаруживаем скрытую игру по занятию места родителя своего пола, чтобы жениться на другом родителе. Но нужно подчеркнуть, что это – только фантазия; в реальности дети не хотели бы этого, и на самом деле они не могут обойтись без нежности, особенно исходящей от матери. Если ребенку на данной стадии нежности навязывается больше любви или не такой любви, в которой он нуждается, то это может привести к патологическим последствиям точно так же, как и фрустрация или отнятие любви.